CASTAGNO E FAGGIO

Castagno

Castanea sativa: è un albero ben noto per il suo prezioso frutto, la castagna, fonte ricca di amidi, carboidrati complessi, proteine, fibre e nutrienti essenziali come vitamine del gruppo B, C, E, potassio, magnesio e ferro. Questa composizione lo rende un alleato indispensabile in situazioni di sopravvivenza di media o lunga durata, fornendo energia sostenuta – circa 200 kcal per 100 g – e permettendo di produrre farine nobili per pane, polenta o porridge senza bisogno di cereali coltivati. In autunno, i ricci spinosi cadono naturalmente, segnalando il momento ideale per la raccolta: scegliete solo frutti maturi, integri e pesanti, evitando quelli verdi o marci che potrebbero essere tossici o privi di valore nutritivo.

Abituatevi sempre ad arrostire le castagne prima del consumo, incidendole leggermente e cuocendole su brace o in tegame per 15-20 minuti: questo inattiva tannini e acidi fitici che, se ingeriti crudi, provocano gonfiore intestinale, crampi e disturbi digestivi. Una volta cotte, spellatele calde per gustarle subito o conservarle essiccate in sacchetti traspiranti.

La lavorazione per ottenere farina, un prodotto stabile e versatile, richiede pazienza ma è alla portata di chiunque in emergenza. Iniziate con la bollitura delle castagne in acqua di fonte per circa 40 minuti, fino a renderle morbide e facilmente pelabili. Procedete quindi alla spellatura completa, eliminando ogni residuo di buccia sottile. Spezzettatele grossolanamente con un coltello o a mano, poi disponetele su griglie o superfici pulite vicino a una fonte di calore moderata – come un focolare schermato, un soleggiato o un fuoco indiretto – per 2-3 giorni. L'obiettivo è un'essiccatura completa che conferisca il tipico colore marroncino di tostatura e una consistenza croccante, preservando i nutrienti. Infine, macinatele finemente usando un mortaio di pietra, due rocce piatte o un mulino improvvisato: il risultato è una farina dolce, dal sapore nocciolato, ideale per impasti rapidi cotti su piastra rovente. Una volta preparata, si conserva per mesi in contenitori asciutti, sostituendo con successo farine commerciali.

Meno conosciute sono le proprietà delle foglie, specialmente quelle giovani e tenere raccolte in primavera-estate: contengono un'ampia gamma di principi attivi, tra cui flavonoidi, tannini, grassi insaturi, proteine, vitamine e sali minerali come calcio e zinco. Tradizionalmente utilizzate come espettorante naturale, aiutano a fluidificare il muco e calmare la tosse, inclusa quella convulsiva o da raffreddore. Preparate infusi versando acqua bollente su 2-3 cucchiai di foglie fresche o essiccate (10 minuti di infusione), filtrate e consumate tiepide 2-3 volte al giorno. In contesti di sopravvivenza, alleviano sintomi respiratori da esposizione al freddo o fumo, e possono essere essiccate all'ombra per scorte durature.

Anche la corteccia interna del tronco giovane possiede virtù terapeutiche notevoli, grazie a tannini astringenti, resine antisettiche e composti fenolici. Si utilizza nella preparazione di decotti: tritate 20 g di corteccia fresca in 1 litro d'acqua, fate bollire per 15 minuti e filtrate. Questo rimedio lenisce e disinfetta pelli irritate, arrossate da attriti, punture o ustioni lievi, favorendo la cicatrizzazione. Applicatelo tiepido con un panno pulito. Internamente, ha effetto antidiarroico potente, utile contro disturbi da acqua contaminata o intossicazioni lievi: diluite 1-2 cucchiai in acqua, 2 volte al giorno. Prelevate la corteccia con moderazione per non danneggiare l'albero, preferibilmente da rami caduti.

Per un uso ottimale in natura, imparate a identificare il castagno: albero alto 20-30 m con foglie lanceolate dentellate (10-20 cm), infiorescenze gialle pendule e ricci spinosi veri, distinguendolo da specie tossiche come l'ippocastano. Raccoglietene in abbondanza in ottobre, conservando in luoghi freschi. Il legno duro serve per attrezzi, mentre foglie secche isolano il giaciglio.

Faggio

Fagus sylvatica: è un albero imponente delle foreste temperate europee, riconoscibile per il tronco liscio grigio-argento e la chioma densa che crea ombra fitta, ma soprattutto per i suoi frutti abbondanti noti come faggiole. Producono moltissimi frutti coperti da un guscio spinoso e legnoso simile ai ricci delle castagne, che maturano tra settembre e ottobre cadendo al suolo in grandi quantità. Le faggiole sono una risorsa preziosa in situazioni di sopravvivenza, ricche di vitamine (soprattutto E e del gruppo B), sali minerali come potassio, fosforo e magnesio, acidi grassi digeribili e proteine vegetali, fornendo circa 400-500 kcal per 100 g di semi essiccati. Offrono energia prolungata e nutrienti essenziali per contrastare fame, debolezza e carenze in contesti off-grid di media o lunga durata.

Tuttavia, allo stato crudo contengono tannini, acido ossalico e glicosidi velenosi che provocano nausea, vomito e disturbi gastrointestinali, rendendole tossiche se ingerite senza trattamento. Necessitano quindi di una cottura adeguata per inattivare queste sostanze, trasformandole in un frutto perfettamente commestibile e sicuro. Iniziate raccogliendo solo faggiole mature, marroni e pesanti, evitando quelle verdi o ammuffite, e conservatele in luoghi asciutti per evitare fermentazioni.

Una volta rimosso il guscio spinoso con un martello di pietra o un sasso – attenzione alle spine che pungono – scottate i semi in acqua bollente per 5-10 minuti: questo ammorbidisce la pellicina interna sottile, facilitandone la rimozione con frizione manuale o un panno ruvido. Procedete quindi a tostarli bene in padella o su brace per 10-15 minuti, mescolando spesso fino a ottenere un colore dorato e un aroma nocciolato. Questa tostatura non solo elimina residui tossici ma ne esalta il sapore dolce e croccante.

Le faggiole tostate e macinate finemente rappresentano un surrogato eccellente del caffè: infondetele in acqua calda per 5 minuti, filtrate e bevete per un effetto stimolante senza caffeina, utile contro stanchezza e sonnolenza in survival. Macinatele ulteriormente per ottenere una farina nutriente, simile a quella di castagne, da impastare con acqua per focacce o polenta cotte su piastra. Con spremitura manuale o frullatura improvvisata dei semi essiccati, si estrae un olio verdastro simile a quello d'oliva, ricco di grassi monoinsaturi: ideale per condire cibi crudi, ungere attrezzi o come base per lampade. Questo olio si conserva mesi se filtrato e tenuto al buio.

Le foglie fresche o essiccate del faggio, raccolte in primavera-estate quando sono tenere, possiedono proprietà astringenti e antinfiammatorie, ma è soprattutto la corteccia interna – quella rossastra prelevata dal tronco giovane con un coltello affilato – a rivelarsi un potente antisettico, tonificante e curativo. Ricca di tannini, flavonoidi e resine, è adatta a trattare influenza, tosse persistente, febbre, patologie renali lievi, allergie stagionali come antistaminico naturale senza controindicazioni note, affezioni polmonari, infezioni orali (gengiviti) e gastrointestinali. Preparate decotti con due cucchiai di corteccia tritata in mezzo litro di acqua di fonte, portando a ebollizione e mantenendo il fuoco per 10 minuti: filtrate, dolcificate opzionalmente con miele selvatico e consumate tiepido 2-3 volte al giorno, diluito se necessario. Per uso esterno, applicate su ferite o infiammazioni per disinfettare e accelerare la guarigione.

Con le foglie è possibile preparare impacchi efficaci dopo infusione a caldo: 3-4 cucchiai in 500 ml acqua bollente per 15 minuti, filtrate e applicate calde su panni per trattare piccole defezioni della pelle, impurità, acne, eczemi o scottature solari. Cambiate ogni 2 ore per un effetto rinfrescante e lenitivo.

Per un uso ottimale, identificate il faggio: albero fino a 30-40 m con foglie ovali lisce (5-10 cm), gusci triangolari spinosi e corteccia cartacea. Raccogliete in abbondanza sotto la chioma, ma evitate zone inquinate. Precauzioni: non eccedete con decotti (rischio tannini eccessivi irritano stomaco), scartate parti ammuffite e testate piccole dosi per allergie. In gravidanza o con ulcere, moderate l'uso. Il legname del faggio, duro e compatto, serve per manici attrezzi o carburante per focolai efficiente.

...(continua sul Manuale)